概要
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グレート・バリア・リーフは、オーストラリアのクイーンズランド州沖に広がる、全長約2,000kmを超える世界最大のサンゴ礁地帯です。400種以上のサンゴや1,500種以上の魚類、さらには絶滅危惧種であるジュゴンやアオウミガメなどが生息する、地球上で最も多様性に富んだ海洋生態系の一つです。宇宙からも視認できるという青のグラデーションの海をボートで進めば、太陽の光を受けてきらめくサンゴの森と、その間を鮮やかに泳ぎ回る熱帯魚たちの息をのむような美しさに心を奪われるでしょう。
登録基準
最上級の自然現象、又は、類まれな自然美・美的価値を有する地域を包含する。
生命進化の記録や、地形形成における重要な進行中の地質学的過程、あるいは重要な地形学的又は自然地理学的特徴といった、地球の歴史の主要な段階を代表する顕著な見本である。
陸上・淡水域・沿岸・海洋の生態系や動植物群集の進化、発展において、重要な進行中の生態学的過程又は生物学的過程を代表する顕著な見本である。
学術上又は保全上顕著な普遍的価値を有する絶滅のおそれのある種の生息地など、生物多様性の生息域内保全にとって最も重要な自然の生息地を包含する。
トラベル情報
ベストシーズン
各月を上旬・中旬・下旬の3分割で表示
オーストラリアの冬から春にあたるこの時期は、天候が安定して降水量が少なく、海水の透明度が最も高くなるためスノーケリングやダイビングに最適です。11月以降の夏場は雨が多くなり、クラゲ（有害なハブクラゲなど）が発生しやすくなるため避けたほうが無難です。この乾季に訪れるなら、クジラが回遊してくる7月〜8月頃を狙うと、運が良ければ船上からダイナミックなホエールウォッチングも同時に体験できます。
滞在時間
1日〜2日
ケアンズやポートダグラスからの日帰りボートツアーが一般的ですが、アウターリーフ（外洋のサンゴ礁群）へ片道2時間ほどかかるため、丸1日は確保が必要です。ポンツーンと呼ばれる人工浮島に滞在して水中展望室や半潜水艇を楽しむだけでなく、サンゴ礁の上に沈む夕日と満天の星空を堪能できる「ポンツーン宿泊ツアー」を利用すると、日帰り客が去った後の静寂な海を独占する特別な時間を味わえます。
混雑度
中〜高
オーストラリアの長期休暇にあたる12月〜1月や、気候が最適な7月〜8月は世界中から観光客が集まり、主要な港やツアー船は混雑します。大型の高速カタマラン船で行くツアーは収容人数が多いため、賑やかな雰囲気が苦手な方は、定員の少ない小型の帆船クルーズやプライベート感のあるツアーを日本から事前予約しておくのが旅情を深く味わうための秘訣です。
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