概要
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ウィランドラ湖群地域は、オーストラリアのニューサウスウェールズ州南西部に広がる、干上がった17の湖沼群からなる世界遺産です。約4万年前の氷河期に形成された堆積層からは、人類最古級の火葬や埋葬の跡が発見され、考古学的に極めて重要な地となっています。風食によって削り取られた砂丘群は「ウォール・オブ・チャイナ（万里の長城）」と呼ばれ、荒涼としたアウトバック特有の景観を作り出しています。夕暮れ時にこの白い砂丘に立てば、沈みゆく太陽が不毛の大地を燃えるような赤に染め上げ、遠い太古から続く時間の洗礼を肌で感じることができるでしょう。
登録基準
現存するか消滅しているかにかかわらず、ある文化的伝統又は文明の存在を伝承する物証として無二の存在(少なくとも希有な存在)である。
生命進化の記録や、地形形成における重要な進行中の地質学的過程、あるいは重要な地形学的又は自然地理学的特徴といった、地球の歴史の主要な段階を代表する顕著な見本である。
トラベル情報
ベストシーズン
各月を上旬・中旬・下旬の3分割で表示
オーストラリアの秋から春にあたるこの時期は、酷暑を避けられるためアウトバックの散策に最適です。日中は澄み渡る青空のもとで心地よい風が吹き、夜には満天の星が夜空を埋め尽くす息をのむような情景に出会えます。夏（11月〜3月）は気温が40度を超える日が多く、強風による砂嵐も発生しやすいため、春の初め（9月頃）に訪れて野生の美しい小花が一斉に咲き誇る様子を狙うのが得策です。
滞在時間
1日〜2日
主要な見どころであるムンゴ湖の砂丘群を巡るだけであれば1日でも回れますが、周辺都市からのアクセスに時間がかかるため、1泊2日の行程が理想的です。ガイド付きツアーに参加してアボリジニの伝統的な歴史や自然の驚異に耳を傾けることで、一見すると何も無いただの砂漠が、壮大な生命の物語を秘めた聖地へと変わる瞬間を味わえます。
混雑度
低
シドニーなどの大都市から遠く離れた孤立した場所にあるため、年間を通じて観光客で混雑することはほとんどありません。静寂に包まれた広大な大地をほぼ独占状態で贅沢に堪能することができ、旅情を深く味わうには最高の環境です。ただし、個人でレンタカーを運転して訪れる場合は未舗装路が多く、給油所も限られるため、事前に十分な水と燃料を積んだ4輪駆動車を準備しておくことが何よりの実用的な助言です。
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